USB

USB é uma das interfaces de computador mais queridas de todos os tempos. Desenvolvido em meados da década de 1990, empreendeu uma marcha lenta mas constante até ao topo. Oferecendo uma interface com boas velocidades e um conector compacto, tornou-se o padrão para conectar dispositivos de interface, armazenamento e até mesmo a maneira de fato de falar em serial da velha escola também.

No final de 2014, o USB Implementers Forum finalizou o padrão para o plugue USB-C. Sua primeira grande aplicação foi em smartphones como o Nexus 5X, e passou a dominar o mercado de smartphones, pelo menos se deixarmos de lado o iPhone. No entanto, ainda não foi realmente enviado o pacote USB-A, especialmente no desktop. O que da?

Fundamentalmente, tudo se resume aos periféricos. Mesmo em 2020, o computador médio vem com várias portas USB-A clássicas, às vezes 10 ou mais em um desktop bem provisionado. Enquanto isso, ainda é possível comprar laptops que não possuem uma única porta USB-C. Se o usuário médio pegasse um novo teclado na prateleira e o levasse para casa para encontrar um conector USB-C, ficaria completamente sem sorte – e provavelmente bastante furioso. Os fabricantes simplesmente ainda não adaptaram suas linhas de produtos ao futuro do USB-C. Assim, enquanto isso, os periféricos comuns – teclados, mouses e similares – continuarão a ser fornecidos com conectores USB-A clássicos.

Há também o problema da compatibilidade. Por exemplo, o Intel® NUC NUC8i7HVK é um sistema de computação compacto que inclui 11 portas USB completas. Existem cinco portas USB 3 (tipo A), duas portas USB 3.1g2 (tipo A), duas portas USB 3.1G2 (tipo C) e mais duas portas USB 3.1g2 que também suportam Thunderbolt 3 (tipo C).

Isso leva a uma situação em que um usuário pode conectar dispositivos a portas adequadas, mas que não suportam o hardware conectado. Por exemplo, um conector Thunderbolt para HDMI cabe em qualquer porta tipo C, mas só funciona nas duas que suportam Thunderbolt. É uma dor de cabeça absoluta até mesmo para usuários experientes, a maioria dos quais não tem tempo para memorizar uma infinidade de especificações misteriosas e quais portas suportam quais interfaces. A codificação por cores e as etiquetas ajudam, mas fundamentalmente é um retrocesso em relação ao velho mundo, onde você conectava a uma porta USB e tudo funcionava.

Mesmo no mundo dos smartphones, onde o USB-C foi a cabeça de ponte, as coisas permanecem incertas. O novo padrão permite correntes e tensões mais altas, permitindo que o carregamento aconteça mais rápido do que nunca. No entanto, nem todos os cabos USB-C estão à altura do trabalho, sendo que muitos omitem várias linhas ou componentes necessários para permitir esta operação. Ter um único conector usado para dados e carregamento é útil, mas fragmentou o mercado em cabos USB-C “somente dados” e “dados e carregamento”. Além do mais, os laptops também podem usar o padrão Power Delivery, criando novamente um cabo USB-C de nível ainda mais alto que pode suportar até 100 W.

Para os não iniciados, tudo isso parece igual. É necessário um conhecimento sólido de hardware e eletrônica para poder descobrir as diferentes capacidades de cada um. Os padrões são tão confusos que até a fundação Raspberry Pi errou na primeira tentativa.

Independentemente disso, a comunidade de hardware continua a se adaptar. Os hackers voam para um bom suprimento de energia como mariposas para a chama, e vimos muitos mods aproveitando o padrão USB-PD. Ferros de soldar USB agora são comuns e outros os colocaram para recarregar baterias. Também estamos começando a ver os grampos assumirem a causa, com as placas Arduino começando a brotar com o novo conector no lugar. É claro que a comunidade está pronta para o novo padrão, mesmo que a indústria ainda não o tenha alcançado.

Realisticamente, os fabricantes de periféricos ainda não vão começar a fabricar teclados e mouses com conectores USB C. Com laptops tendo uma ou duas portas, na melhor das hipóteses, muitas vezes com uma normalmente necessária para carregar, é simplesmente impraticável. O cenário dos desktops é pior, mesmo com placas-mãe topo de linha frequentemente apresentando apenas um conector USB-C. Com uma configuração normal, geralmente envolvendo teclado, mouse, webcam e, muitas vezes, também um fone de ouvido, um cabo simplesmente não é suficiente.