Pergunte ao Hackaday: Qual é a sua pior vitória em reparos?

Como muitos de vocês, tornei-me a pessoa designada para “consertar” minha família e amigos. Embora possa dar muito trabalho - acabei de terminar uma troca de óleo que exigiu que eu ficasse deitado em uma entrada fria e molhada e não posso mencionar em companhia educada as substâncias nas quais fui banhado enquanto consertava um cano entupido na semana passada - eu geralmente gosto do meu papel. Gosto de resolver problemas, adoro trabalhar com as mãos e a cabeça, e quem não gosta de economizar tempo e dinheiro?

Mas para mim, a melhor parte de ser o cara que conserta é a satisfação que advém de fazer algo que os outros não conseguem fazer. Acho isso especialmente verdadeiro no caso de reparos automotivos, que a sabedoria convencional diz ser estritamente da competência de especialistas treinados na fábrica. Um pouco de complexo de herói, talvez? Absolutamente! Afinal, não sou pago pelos meus reparos, então preciso ganhar alguma coisinha pelo esforço.

É por isso que um par recente de soluções não relacionadas me deixou completamente insatisfeito. Nenhum desses empregos foi uma vitória clara, pelo menos em termos de ter a pressa de poder fazer algo que ninguém mais conseguia. Na melhor das hipóteses, foram vitórias qualificadas, o que ainda me deixou um pouco derrotado. E isso me fez pensar que provavelmente não sou o único que teve vitórias marginais em reparos como esses.

O primeiro conserto foi para um amigo meu que mora no meio da floresta. Ironicamente, a entrada de sua garagem é um lugar muito movimentado, principalmente com animais selvagens como veados, alces e alces ocasionais. Acompanhar suas idas e vindas é importante para a segurança; afinal, não se quer surpreender um alce. Um bom número de carros também passa por sua garagem: a maioria deles são inocentes, mas ocasionalmente chegam com más intenções.

Tão sabiamente que ele instalou um sistema de alerta de entrada de automóveis sem fio que o alerta sobre intrusos. Durante a recente onda de frio, porém, seu sistema parou de funcionar. Ele trocou as baterias e tentou alguns diagnósticos básicos, mas sem dados – o transmissor não funcionava. Então me ofereci para dar uma olhada e ver se talvez pudesse economizar alguns dólares para ele em uma substituição.

Agora, este transmissor é uma montagem um tanto ad hoc. Dentro da caixa à prova de intempéries está o que parece ser um sensor de movimento PIR pronto para uso, conectado a uma placa de circuito impresso que contém um microcontrolador e um módulo de rádio em uma lata de RF. Quando o sensor PIR é acionado, ele envia energia para o módulo de rádio, onde o MCU envia um clipe de som gravado – “Zona de alerta um, zona de alerta um…” – para o transmissor, transmitindo-o para um receptor dentro da casa. Simples mas efetivo.

O relatório dele foi que ele não conseguia nem acender o LED do sensor PIR, então decidi começar por aí e abrir a tampa. Foi aqui que comecei a ter pensamentos heróicos - talvez um dos componentes SMD na placa de circuito impresso do sensor estivesse ruim e eu seria capaz de rastrear o problema e fazer uma pequena microssoldagem. Ou talvez eu tivesse que fazer alguma engenharia reversa do firmware para descobrir o que estava errado. As possibilidades!

Infelizmente, não era para ser. Depois de remover o sensor – o que envolveu desconectar os fios da bateria dos terminais de parafuso na placa de circuito impresso – percebi que o fio positivo havia quebrado no bloco de terminais. Certamente não era apenas um fio quebrado? Onde está o heroísmo nisso? Mas, infelizmente, quando retirei o fio e coloquei tudo de volta no lugar, a coisa toda funcionou perfeitamente. Eu me senti enganado – não havia necessidade de desligar o osciloscópio, o gerador de forma de onda, o analisador de espectro ou mesmo a fonte de alimentação da bancada. Pelo menos pude usar meu microscópio. Só para me fazer sentir como se tivesse feito alguma coisa, prendi algumas ponteiras nas pontas do fio da bateria e devolvi-o ao meu amigo. Sim, eu.

Como se isso não fosse decepcionante o suficiente, um ou dois dias depois minha filha me mandou uma mensagem para ir dar uma olhada em seu fogão. De forma alarmante, um dos queimadores elétricos do fogão começou a causar choques elétricos nos utensílios de cozinha. Os choques variaram de quase imperceptíveis a um pouco picantes. Não é bom!